APPLE DESIGN AWARDS

Explosive Spannung mit Thumper

Das glänzende Rhythmusspiel im 80er-Jahre-Stil reisst dich mit.

Thumper: Pocket Edition

Rhythmus-Gewalt

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Thumper: Pocket Edition gehört zu den Gewinnern der Apple Design Awards 2019, mit denen Apple die herausragenden kreativen und technologischen Leistungen von Entwicklerinnen und Entwicklern würdigt, die in puncto Design, Innovation und Technologie neue Massstäbe für Apps auf den Apple-Plattformen setzen.

In dem schillernden Rhythmusspiel Thumper: Pocket Edition geht es um hohes Tempo, psychedelische Grafik und pumpendes Adrenalin – und etwas, das das Entwicklerteam „Weltraumkäfer“ nennt. Das mag sich abgedreht anhören, aber schon nach wenigen mitreissenden Minuten ergibt alles einen Sinn.

Vorsicht vor den Lasern! Ein Tipp, der sich auch im Alltag bewährt.

Der Einstieg ist einfach: Tippe aufs Display, um deinen metallischen Käfer auf der leuchtenden Chromspur zu halten. Das Rhythmusspiel verzichtet auf Kicks, Snares und Akkorde. Die Klangwelt entsteht durch das Kratzen und Hämmern deines Käfers an den Oberflächen. Während du durch Tunnel zischst, auf den Boden knallst und Lichtblitze den Weg entlangdonnern lässt, kommen mehr und mehr Klangebenen hinzu. Die gekonnte Kombination aus 80er-Jahre-Neon, stampfenden Elektrobeats und flüssigem Gameplay mit 60 fps ist mit nichts anderem vergleichbar.

Die Co-Creator Brian Gibson und Marc Flury arbeiten in ihrem Studio an Thumper: Pocket Edition.

Co-Designer, Programmierer und Systementwickler Marc Flury – massgeblich an der Gestaltung von Rock Band und Guitar Hero beteiligt – erzählt uns, wie das Rhythmusspiel entstand und an Fahrt aufnahm.

Bis das Spiel fertig war, dauerte es sieben Jahre. Wir machten alles selbst – das System, die Tools und die Spielinhalte. Jedes Jahr sagten wir uns aufs Neue: Nächstes Jahr werden wir fertig. Uns überraschte immer wieder, wie viel Zeit und Mühe die Entwicklung eines kompletten Spiels kostet.

Unsere Idee war es, die Spielerinnen und Spieler durch die Einbindung verschiedener Klänge tiefer in die physikalische Game-Welt abtauchen zu lassen. Wir wollten das für Rhythmusspiele typische Gefühl der Abstraktion minimieren. Dazu kombinierten wir die Audio- und Gameplay-Oberfläche mit der Geschichte des Weltraumkäfers auf seiner Reise durch eine raue Landschaft. Schliesslich erfanden wir den Begriff „Rhythmusgewalt“, der dies sehr gut beschreibt.

Halte den Käfer auf der leuchtenden Chromspur. Das kann doch nicht so schwer sein. Oder vielleicht doch?

Wir entwarfen die Spielwelt anfangs in einem 2D-Rastereditor und komponierten den Sound in einem linearen Timeline-Editor. Anschiessend synchronisierten wir beides mithilfe verschiedener Techniken. Aber dann wurde uns klar, dass wir ein einzelnes Tool entwickeln können, in dem Gameplay-Levels und Sound zusammen entstehen – ähnlich wie Musikkompositionen in einem Step-Sequenzer. In diesem Moment wussten wir, dass wir vor einem entscheidenden Wendepunkt standen.

Wir nutzen gezielte Wischbewegungen zum Drehen und Schwenken. Aber im Gameplay gibt es auch Spurwechsel von links nach rechts, die ebenfalls richtungsgebend sind. Beides nur mit einfachen Fingerbewegungen zu realisieren, war eine grosse Herausforderung.

Frühe Skizzen der metallischen Rennstrecke und der fiesen Bosse.

Schliesslich gelang es uns, die Steuerungen unter einen Hut zu bringen: Fingerbewegungen werden nur zum Drehen und Schwenken verwendet. Für den Spurwechsel kommt der Gyroskop- oder Neigungssensor zum Einsatz. So lässt sich das komplette Spiel mit nur einer Hand bedienen. Und das fühlt sich richtig gut an. Aber weil wir wissen, dass manche eine grosse Vorliebe für die Touch-Steuerung haben, entwickelten wir zusätzlich eine Option für „Zweihand-Spurwechsel“. Dabei muss das Gerät nicht geneigt werden.

Ein Teil der Ausrüstung, die das Team für die Entwicklung der glänzenden Chrom-Welt von Thumper: Pocket Edition nutzte.

Ein so aussergewöhnliches und übernatürliches Erlebnis wie Thumper: Pocket Edition zu entwickeln, hat wirklich Spass gemacht. Und dass das Spiel andere Menschen auf emotionaler Ebene anspricht, ist unglaublich erfüllend. Wir hatten befürchtet, dass viele das Spiel als zu bizarr oder zu speziell ablehnen würden. Deswegen überrascht und freut uns seine Beliebtheit umso mehr.