在美国加州的奥克兰有这样一个实验室,里面有专门用于图像处理的冲印室、用于采集光谱的暗室,还存放了数不清的胶卷。一群影像专家和色彩科学家在这里潜心研究,只为将各种老式胶片呈现的独特效果复制到摄影 App《VSCO》中,让更多人感受它们的魅力。
不论是专业摄影师还是业余爱好者,只要使用过《VSCO》,都会爱上它庞大而完善的滤镜库。这些在 App 中称作“预设”的艺术效果,很多都来自《VSCO》影像实验室的胶卷模拟项目。
这些预设必须真实地还原胶片的艺术效果。如果达不到我们的标准,就不会发布。
Zach Hodges,色彩科学家
“我感觉我们有点像历史学家。”作为 2011 年公司创立以来最早的员工之一,色彩科学家 Zach Hodges 说道。他的同事 Rohit Patil 也同意这一观点:“这个项目的一大目标,就是不让胶片消失。”
实验室的冰箱里没有食材或生物标本,取而代之的是百余款年代久远的胶卷,其中一些至今还在生产,但也有很多上世纪九十年代就已停产的“老古董”。影像专家们的工作就从这里开始。
离开冰箱后,胶卷的“旅程”才正式开始。工作人员将它装进配有蔡司镜头的单反相机中,在暗室里拍摄样片。样片中的光箱放着魔方、彩色纱线、塑料水果以及不同肤色模特的照片,旨在涵盖完整的色阶。拍下照片后,房间另一侧的光谱辐射仪就该开始采集信息了。
我们试图了解胶片本身对光的反应。
Rohit Patil,色彩科学家
信息采集和分析的过程稍显枯燥。“我们试图了解胶片本身对光的反应。”Patil 介绍说。评估胶卷中的一帧需要长达 30 到 40 分钟。全部评估完成后,胶卷就会被送到放满试剂瓶和显影罐的冲印室。
最大的挑战在于,就算苦心搜罗,有些胶卷也只能找到一卷了,这意味着整个团队只有 36 张样片可供分析。Patil 说:“在这种情况下,你应该能想象我们有多紧张。”
完成一款胶卷的数码复制之后,团队还会进行严格的内部测试。他们会将作品与旧杂志上的图片、暗室中的测试结果以及网上的图片比对。“这些预设必须真实地还原胶片的艺术效果。”Hodges 说,“如果达不到我们的标准,就不会发布。”
在《VSCO》中,X1、AU5 这样的预设命名可能让人摸不着头脑。但只需轻点一下名称,就能看到它的“原型”。例如,IH5 来源于黑白胶片 Ilford HP5,而 KU8 是 Kodak Ultramax 800 胶片的复制品。
不少独一无二的胶卷多年前就已停产,但通过《VSCO》,今天的你依然能亲身体验它们的美好。