لأكثر من عقد من الزمن، وتطبيقات الاتصال بالوسائل المعززة والبديلة المبتكرة التي تصممها شركة AssistiveWare لأجهزة iPhone وiPad تساعد كل من تعذّر عليه التعبير عن نفسه بالكلمات المنطوقة.

فقد فتحت أحدث إصدارات هذه الشركة المطوِّرة، وهو تطبيق Proloquo والتطبيق المرافق له Proloquo Coach، آفاقًا جديدة بامتياز. فلم يقتصر التطبيقان فقط على دعم مستخدمي الوسائل المعززة والبديلة، بل ساعدا أيضًا عائلاتهم وأصدقائهم ومعلّميهم.

في تطبيق Proloquo، ينقر المستخدمون على الكلمات لإنشاء جمل ينطقها التطبيق. ينظم هذا التصميم المميز بالألوان الكلمات بطريقة تلائم انسياب أفكارك، فيمكنك تخصيص أزرار للكلمات التي تستخدمها كثيرًا، وتحديد المرادفات بسرعة، وإنشاء مجلدات للمهام المحددة، مثل صف الرياضيات أو مقابلات الوظائف. تفوقت مكتبة Proloquo التي تزخر بعدد كلمات بلغ 12000 كلمة (قابلة للزيادة!) على غيرها بمعدل ثلاثة أضعاف أي تطبيق آخر يوظف إمكانات الاتصال بالوسائل المعززة والبديلة.

بما أن صوتك يمثل جزءًا كبيرًا من شخصيتك، فإن التطبيق يقدم مجموعة تحتوي على أكثر من 40 صوتًا من أصوات الأطفال والبالغين لتحويل النصوص المكتوبة إلى كلام منطوق. كما يدعم التطبيق الصوت الشخصي، وهي ميزة على iPhone وiPad وMac تتيح لك إنشاء صوت متزامن يشبه صوتك الحقيقي.

لقد مرت تطبيقات الاتصال بالوسائل المعززة والبديلة بمنحنى تعلّم فريد، ولذلك فقد أطلقت شركة AssistiveWare تطبيق Proloquo Coach أيضًا لمساعدة مقدمي الرعاية والمعلّمين. تغطي الدروس المفصّلة فيه أُسس الاتصال بالوسائل المعززة والبديلة وتقدم نصائح عملية. فعلى سبيل المثال، يجب أن تعلم أنه عند التواصل مع أحد مستخدمي تطبيقات الاتصال بالوسائل المعززة والبديلة، عليك الانتظار للتأكد من انتهائهم من تناول فكرة معينة قبل أن تباشر بالكلام.

يوفر التطبيق أيضًا استراتيجيات للعمل مع المستخدمين لمساعدتهم على التعرف على كلماتهم "الأساسية" المهمة، بحيث يتمكنون من تحسين التطبيق لملاءمة احتياجاتهم، وتتيح لك الأنشطة التدريبية تطبيق المفاهيم الجديدة التي تعلمتها.

طبقًا لرأي David Niemeijer الرئيس التنفيذي لشركة AssistiveWare، فإن إحدى كبرى العقبات التي تواجه مستخدمي Proloquo هي وصمة العار التي ترتبط باستخدام وسائل الاتصال المعززة والبديلة. فقد عبر Niemeijer عن ذلك قائلًا: "إذا تعذر على أحدهم التعبير عن أفكاره بسرعة، فسرعان ما يفترض الناس أن الشخص قد لا يكون له آراء خاصة أو ليس لديه ما يشارك أو يسهم به. إن هذا الافتراض لهو المشكلة الكبرى".

أسهمت شركة AssistiveWare في حل ذلك الوضع بإصدارها لتطبيقي Proloquo و‪P‬roloquo Coach.

يمكن مشاركة كل من تطبيق Proloquo وProloquo Coach مع العائلة والأصدقاء والمعالجين النفسيين والمعلّمين دون أي تكاليف إضافية. يوفر التطبيق أيضّا إمكانية الحصول على دعم متخصص على مدار الساعة عن طريق الدردشة النصية.

على الرغم من أن الهدف الأساسي من تصميم تطبيق Proloquo هو تيسير التواصل مع غير القادرين على التواصل اللفظي، فإن المعلّمين يستخدمون التطبيق لتعليم اللغة والتصنيف وشرح المفاهيم، كما وضح Niemeijer. فكلمة proloquo لاتينية الأصل وتعني "التحدث بصوت مسموع".

استلهم David Niemeijer فكرة العمل على الاتصال بالوسائل المعززة والبديلة وتطويرها وجعلها مركز اهتمامه بعدما أصيب صديق طفولته، المصمم Giesbert Nijhuis، في حادث سيارة أدى إلى إصابته بالشلل. وقد صمم Nijhuis شعار الشركة ورموز التطبيقات.