LA VOZ DE LOS DESARROLLADORES
¿Su secreto? Escucharte.
Voice Dream Reader
Listen to Web, PDF & Books
‣ Empresa: Voice Dream LLC
‣ Fundador: Winston Chen
‣ Misión: crear un lector de texto con voz para todo tipo de usuarios
‣ App lanzada en: 2012
‣ Tamaño del equipo: 1
‣ Emoji preferido: 👍
En los nueve años que han pasado desde su lanzamiento, Voice Dream Reader, una herramienta de lectura con voz aplicable a webs, PDF y a muchos otros documentos, se ha convertido en una de las apps más relevantes en el ámbito de la accesibilidad. Lo curioso es que su desarrollador, Winston Chen, no la diseñó con ese propósito.
“Cuando programé Voice Dream Reader, lo hice sin un usuario objetivo en mente”, dice. “El proyecto ha seguido una trayectoria bastante sinuosa”.
El camino que desembocaría en la app comenzó en 2011, cuando Chen dejó su trabajo en una empresa tecnológica de Boston y se mudó con su mujer y sus hijos a Rødøya, un pueblo noruego de 200 habitantes. Esta “jubilación” elegida a mitad de su carrera sirvió para volver a conectar a su familia, pero también provocó que Chen, al caer el invierno, sintiera la necesidad de ponerse a trabajar en una idea que terminaría redefiniendo su trayectoria laboral.
Hablamos con el desarrollador acerca de cómo se convirtió en “emprendedor por accidente”, del papel que los primeros usuarios jugaron en el éxito de su app y de la inspiración que encontró en un remoto paraje escandinavo.
¿Estás semiretirado en una preciosa aldea y de pronto te da por aprender a desarrollar apps sin ayuda de nadie?
Bueno, lo hice principalmente porque ya empezaba a oscurecer y hacía mucho frío. ¡Necesitaba algo con lo que entretenerme!
¿De dónde salió la idea de Voice Dream Reader?
En el trabajo siempre tenía que leer mucho. Así que pensé: “Este dispositivo móvil es una maravilla, pero tiene una pantalla bastante pequeña. Quizás podría conseguir que su motor de conversión de texto lo dictara para poderlo escuchar en el coche o en el gimnasio”. Tardé unos dos meses en escribir una app así de básica”.
¿Qué reacción obtuviste?
La gente empezó a enviarme correos electrónicos. Un profesor de matemáticas me dijo que un estudiante con dificultades de aprendizaje estaba usando Voice Dream Reader con auriculares para poder hacer los exámenes. Y un francés me escribió para decirme: “Tu app me resulta muy útil porque soy ciego. Pero ¿podrías etiquetar algunos de estos botones?”. Ni siquiera había pensado en eso. Empecé a añadir funciones para personas con discapacidad visual. Durante esos dos primeros años, la mayoría de las funciones más relevantes fueron promovidas por usuarios.
¿Cómo afectó eso a tu método de trabajo?
Fue francamente alucinante. Me di cuenta de que yo, que venía del software empresarial B2B, había escrito un software que estaba ayudando a un chaval. Y eso cambió completamente mi perspectiva. Corté con el resto de cosas en las que estaba involucrado y me volqué en esto. El proyecto ha supuesto un cambio en la vida de la gente. Sé que suena a tópico, pero eso fue lo que sentí, sinceramente.
¿Qué consejo darías a otras personas (aunque no vivan en Noruega)?
Meterme en el desarrollo de apps no fue complicado. Ni siquiera para alguien como yo, que llevaba un montón de años alejado del desarrollo de software y tenía una formación más relacionada con la ingeniería. Lo que suelo decirle a la gente es que no se crean que esto tiene algún misterio. Si han hecho algo de software, escribir una app no tiene por qué costarles demasiado.
Voice Dream LLC forma parte del App Store Small Business Program. Si te dedicas al desarrollo y quieres saber más sobre el programa, sigue el enlace de abajo.