Son secret ? Être à l’écoute.

‣ Entreprise : Voice Dream LLC
‣ Fondateur : Winston Chen
‣ Mission : Créer un lecteur de synthèse vocale pour tous les utilisateurs
‣ Lancement de l’app : 2012
‣ Membre de l’équipe : 1
‣ Emoji favori : 👍

Au cours des neuf années qui ont suivi son lancement, Voice Dream Reader est devenue l’une des apps majeures dans le domaine de l'accessibilité et un outil incontournable pour lire à voix haute le texte de pages web, de PDF et d’autres documents. Ce n’était pourtant pas l’intention initiale de Winston Chen, son développeur.

« Je ne ciblais pas un groupe d’utilisateurs en particulier en développant Voice Dream Reader », affirme-t-il. « La route fut sinueuse. »

Winston Chen a emprunté cette fameuse route en 2011, lorsqu’il a démissionné d’une entreprise technologique de Boston et a déménagé avec sa femme et ses enfants à Rødøya, une île norvégienne d’à peine 200 habitants. Cette « retraite à mi-carrière » lui a donné l’occasion de se rapprocher de sa famille. En plein hiver nordique, il a cependant été pris par l’envie de se lancer dans un projet, ce qui allait bouleverser sa carrière.

On s’est entretenu avec Chen à propos de son statut « d’entrepreneur accidentel », de la façon dont les premiers utilisateurs ont façonné le succès de l’app et de l’inspiration que lui a apporté la Scandinavie profonde.

Comment avez-vous décidé de vous mettre au développement d’apps alors que vous vous trouviez en semi-retraite dans cette petite ville ?
C’est avant tout parce qu’il commençait à faire sombre et très froid. J’avais donc besoin de quelque chose pour m’occuper l’esprit !

Comment vous est venue l’idée de Voice Dream Reader ?
J’ai toujours eu beaucoup de choses à lire pour le travail. Étant donné que nos merveilleux appareils mobiles disposaient d’un écran plutôt petit, je me suis dit qu’on pourrait utiliser l’outil de synthèse vocale pour écouter des textes en voiture ou à la salle de sport. Il m’a fallu environ deux mois pour coder cette app très basique.

Quels sont les premiers retours que vous avez reçus ?
J’ai commencé à recevoir des e-mails d’utilisateurs. Un professeur de maths avait un élève avec des difficultés d’apprentissage. Il m’a raconté qu’il passait donc ses examens avec Voice Dream Reader et des écouteurs. Un Français m’a écrit : « Votre app m’est vraiment utile en tant que personne aveugle, mais pourriez-vous ajouter des étiquettes aux boutons ? » Je n’y avais même pas pensé. J’ai alors commencé à mettre en place des fonctionnalités pour les personnes ayant une déficience visuelle. La plupart des mises à jour majeures des deux premières années m’ont été demandées par les utilisateurs.

En quoi ces retours ont-ils changé votre façon de voir votre travail ?
J’étais bluffé, après avoir travaillé dans un système d’entreprise B2B, de savoir que le petit logiciel que j’avais développé pouvait aider un gamin. Ça a complètement changé ma façon de voir les choses. J’ai mis en pause tout le reste pour dédier tout mon temps à ce projet. L’app a réellement fait une différence dans la vie de certaines personnes. Je sais que c’est cliché, mais c’est sincèrement le sentiment que j’en ai.

Quels conseils donneriez-vous aux autres développeurs (même s’ils ne vivent pas en Norvège) ?
Je n’ai pas eu de difficultés à me lancer dans le développement d’apps, même après avoir laissé de côté le développement de logiciels pendant de nombreuses années et avec un profil d’ingénieur. Je dis aux gens qu’il n’y a pas de mystère. S’ils ont déjà touché aux logiciels, coder une app n’est pas si difficile.

Voice Dream Reader Desktop

Synthèse vocale

Voir

Voice Dream LLC fait partie du programme Small Business de l’App Store. Si vous êtes développeur et que vous souhaitez en savoir plus sur le programme, suivez le lien ci-dessous.