Il fondatore di Preppy, Kevin Waltz, ricorda ancora la prima volta che si è sottoposto al test per l’HIV. L’esperienza, che aveva rimandato per un decennio, era stata davvero snervante.

“Ero seduto nella clinica da due ore, circondato da altre persone, e mi chiedevo cosa sarebbe successo”, racconta Waltz. “Il ragazzo che mi stava facendo il test mi ha chiesto come stessi. Ho risposto: ‘Non bene!’”

Quelle sensazioni hanno segnato Waltz e lo hanno spinto a creare Preppy, l’app per la salute sessuale che aiuta l’utente a tenere traccia dell’assunzione dei farmaci per la PrEP, la profilassi preventiva contro l’HIV.

I farmaci per la PrEP possono essere assunti quotidianamente o in base al verificarsi di un rapporto sessuale: l’app è progettata per semplificare entrambe le modalità di assunzione. Un widget discreto nella schermata Home consente di registrare l’assunzione con un tocco. Preppy ti aiuta anche a tenere traccia dei rapporti sessuali, fino ai dettagli più intimi.

“Potreste pensare: ‘Perché mi serve?’”, dice Waltz. “Ma la salute è importante, così come lo è tenere traccia dei rapporti sessuali. La cosa sorprendente è vedere che molte persone usano Preppy non solo per il monitoraggio della salute, ma anche per questo aspetto molto intimo della loro vita.”

Waltz, che ha creato altre app per la salute prima di Preppy, ha imparato da autodidatta a programmare in Swift guardando tutorial su YouTube. Lo sviluppatore di 29 anni non si sarebbe mai aspettato di trasformare il suo hobby di scrittura di codice in una carriera. “All’inizio, avevo creato l’app solo per me”, spiega. “Non avevo intenzione di rilasciarla.”

Negli anni successivi all’uscita di Preppy, Waltz ha condiviso il suo amore per Swift insegnando programmazione e product design a persone adulte che erano rimaste fuori dal mondo del lavoro. Quando Waltz ha parlato per la prima volta alla classe del suo lavoro su Preppy, non era sicuro di che tipo di reazioni avrebbe provocato.

“Parlare di Preppy ha rivelato alcuni miei aspetti personali molto intimi, che prima non erano ovvi”, afferma Waltz. “Ma mi sono detto: ‘Ho creato Preppy ed è sull'App Store, dove chiunque può già vederla’. Non ho mai assistito a una sola reazione negativa.”

Oggi, Waltz lavora per una startup specializzata in formazione medica e studia psicologia clinica e digitale. Sebbene abbia ricevuto qualche offerta per vendere Preppy e abbia preso in considerazione l’idea di metterla a pagamento, alla fine Waltz ha deciso di non fare né l’una né l’altra cosa, lasciandola gratuita.

Quello che era nato come un progetto del tempo libero destinato a un uso personale è diventato un contributo importante al benessere della comunità gay. “Non ho tempo per fare volontariato”, afferma. “Questo è un modo in cui posso mettere a disposizione le mie competenze e aiutare il mondo.”