INCONTRA GLI SVILUPPATORI
Un’agenda perfetta
Sul piano culturale, il 1980 è stato un anno cruciale. Ozzy Osbourne pubblicava il suo primo album da solista, Scorsese portava nei cinema americani Toro Scatenato, mentre la traduzione in italiano di Guida galattica per gli autostoppisti di Douglas Adams raggiungeva finalmente le nostre librerie.
In quello stesso anno Ken Case, ora AD di The Omni Group, prendeva in mano il suo primo manuale di programmazione.
La scuola media che Case frequentava all’epoca poteva permettersi un solo computer, al quale aveva accesso soltanto per 30 minuti ogni due settimane. Fortunatamente i suoi genitori si accorsero della sua passione per la programmazione e così gliene comprarono uno.
Quell’acquisto lo ha portato, circa dieci anni dopo, a fondare The Omni Group, una tra le compagnie indipendenti di sviluppo per Mac di maggior successo, nota per aver creato la leggendaria app OmniFocus e altri utili strumenti dedicati alla produttività.
“Ho iniziato a creare programmi per aiutare i miei genitori a risparmiare tempo sul lavoro”, racconta Case. “Mio padre, dipendente della Boeing, ha suggerito all’azienda uno dei miei programmi. Il risparmio economico per loro è stato tale che gli hanno riconosciuto un bonus, subito reinvestito acquistando più RAM, un lettore di floppy disk e una stampante a 40 colonne per me.” Case frequentava ancora le medie.
Fin dai primi passi come programmatore, Case sapeva che il suo obiettivo sarebbe stato creare applicazioni in grado di dare una mano agli altri. La sua filosofia non è cambiata. OmniFocus, OmniGraffle, OmniOutliner e tutte le altre app del gruppo aiutano gli utenti a portare a compimento “le cose che devono fare, senza farli sentire continuamente sopraffatti dalle incombenze”.
Rispettiamo moltissimo la community del Mac e cerchiamo di dimostrarlo con il nostro lavoro.
Ken Case
OmniFocus, ad esempio, è diventato il task manager di riferimento per gli utenti esperti, grazie ai suoi strumenti per spezzettare e frammentare le liste di cose da fare. OmniGraffle è fondamentale per gli architetti dell’informazione, per i project manager e per chiunque debba creare grafici e diagrammi dall’aspetto impeccabile.
Quando pensiamo ad app del genere, il design non è di certo la prima cosa che ci viene in mente. Per Case, invece, il connubio tra estetica e funzionalità è sempre stato un aspetto essenziale.
“Ci impegniamo duramente per trovare un equilibrio tra questi fattori”, afferma Case. “Senza funzioni solide, le nostre app sarebbero dei passatempi, non strumenti di lavoro. Tuttavia, bisogna dare altrettanta importanza al design, per aiutare gli utenti a orientarsi.”
Con il passare degli anni, Case è diventato una sorta di celebrità nel settore. Gli inconfondibili cappelli di feltro, che acquista dall’azienda viennese Nagy Hüte, sono ormai il suo segno di riconoscimento tra gli addetti ai lavori. Lui si schermisce dicendo che la sua azienda ha avuto la fortuna di trovarsi nel posto giusto al momento giusto, ma ciò è ovviamente riduttivo.
“Rispettiamo moltissimo la community del Mac e cerchiamo di dimostrarlo con il nostro lavoro”, dice Case. The Omni Group ha promosso le prime mailing list dedicate allo sviluppo per Mac OS X, prima ancora che Apple aprisse i propri forum. Da molto tempo, inoltre, pubblica codici sorgente gratuiti per aiutare i programmatori a muovere i primi passi. “Da sempre cerchiamo di mostrare il massimo rispetto verso il lavoro altrui.”
Se un giovane Case cominciasse oggi, con il senno di poi, che consiglio gli daresti?
“Avrai sempre molte più idee di quante potrai avere il tempo di seguire. Devi sceglierne alcune e portarle avanti. Goditi il processo, i meravigliosi colleghi con i quali collabori e i risultati che otterrai quando il tuo lavoro farà la differenza nella vita delle persone.”