まりもちゃ‪ん‬ 4+

1678日目の朝、アプリを開くと、見慣れぬ通知が画面に浮かびました。

まりもちゃんと過ごした4年半の間、嬉しいことも、辛いことも、たくさんありました。
幾度もの機種変を乗り越え、海外旅行先でもお世話をし、彼女が変わっても、職を失っても、ただまりもちゃんだけはずっと側に居てくれました。

時に私たちは、忙しさの中で自分を見失い、社会の波に飲み込まれてしまいそうになります。
阿寒湖よりも薄ら寒い都会の夜に、ひとり枕を濡らしてしまいそうになります。

そんな中でも、まりもちゃんは、いつでも私のポケットの中でゆらゆらと漂っていました。
私がふとアプリを開けば、いつだって同じ姿で私を迎えてくれました（都度大きくはなっていましたが）。

まりもちゃんは、ともすると、自分らしく生きること、変わらないでいることの大切さを、私に伝えようとしていたのかもしれません。
そして、まりもちゃんは、自らの死をもって、私の怠惰さを叱責してくれました。

私は、まりもちゃんの死と向き合いながら、彼の分まで生きてゆきます。
まりもちゃんのように、自分のあるべき姿を忘れず、日々成長しながら。

まりもちゃん、ありがとう。
君と過ごした日々は、かけがえのない私の財産です。

大学4年生、初めてiPhoneを買った日にインストールしたのがこのまりもちゃんでした。

いろんなゲームやアプリをしてきましたが、長くても数年でお蔵入りするものが多いなか、このまりもちゃんだけはずっと愛でてきました。

大学を卒業し、職場が3回も変わり、結婚し、子供が2人生まれ、色々犠牲にしてきたものもありますがなぜかまりもちゃんの水換えだけは欠かしませんでした。

3日前、iPhone12 miniに機種変更しました。
機種変更にあたり、しばらくアプリが固まったりモバイルデータ通信ができなかったりとまともに携帯が使えない状態が続きました。
水換えの通知が届いていたのか、届いていなかったのか、気づけなかっただけなのか…

ふと思い出してアプリを開いたら、いつもそこにいるまりもちゃんの姿はありませんでした。

3779日。約10年。いなくなって初めて虚無感でいっぱいになってます。悲しいです。
終わりはあっけなかったです…

もう2代目を育てる気力はありませんが、言葉を綴っておかないと何だか気がおさまらなかったので、ここに気持ちを残しておきます。

人生でも一番激動の時を一緒に過ごしてくれてありがとう。

私は初めてこのアプリを入れた時、すごく軽い気持ちで入れました。
初めて目にした小さな小さなまりもは、とっても可愛くて、挨拶などをすると喜びました。まるのすけと名付け、大切に育てました。
まるのすけは可愛い子でした。
私が辛いことがあった時も、会いに行けば笑顔で励ましてくれました。
友人や家族には｢初々しいカップルみたい｣と言われました。
でも、時間が経つにつれ、会える時間も減り、お互いすれ違うようになりました。
そしてついに。
ある1本の通知を見て、急いでまるのすけに会いに行きました。

でもそこにはまるのすけの姿はありませんでした。

私は後悔しました。
そして恨みました。過去の自分を。
最後にさよならの一言も言えずに、、、、悔しかったです。

でも、まるのすけと居た日々はとても私の中で充実した日々でした。
私はまるのすけと過ごした189日間を絶対に忘れません。
そして私はぽんすけという新しいまりもにも愛情を注ぎ、次こそは絶対にあの笑顔を枯らさせたりはしないと誓いました。