‣会社：Snapwise
‣創業者：Harleen Kaur
‣ミッション：主要なニュースメディアの偏向や報道の違いを明らかにする
‣App公開：2018年
‣社員数：10名
‣お気に入りの絵文字：🙏🏼
すばらしい経歴の人物を紹介しましょう。
「Ground News」の共同創業者でCEOのHarleen Kaurさんの経歴書は、航空宇宙工学の学位から始まります。NASAで、冥王星に向かう宇宙船ニュー・ホライズンズのプロジェクトに一時期携わった彼女は、ドイツの宇宙衛星企業を経て、ロールスロイス社で、最年少かつ女性として初のバイスプレジデントに就任しました。
2017年、Kaurさんは心機一転、「Ground News」を立ち上げます。このニュース収集プラットフォームでは、様々な政治姿勢をとるメディアが、どのトピックを報道し、どのトピックを取り上げていないかを確認できます。世界中の数千もの刊行物に掲載された記事が読めるほか、第三者のサービスと「Ground News」のユーザー自身によるランキングで、記事やメディアの政治的傾向を知ることもできます。
カナダのオンタリオ州に拠点を置くKaurさんとそのチームは、今年、初のMac向け「Ground News」Appと、新しいSafariの機能拡張をリリースしました。私たちはKaurさんに、Appを作ったきっかけと、ニュース業界のアウトサイダーであることのメリットについて話を聞きました。
ニュースAppをリリースしようと思ったきっかけを教えてください。
湾岸戦争中、父がCNN、BBC、アルジャジーラを切り替えながら、政治的傾向の違いでニュースの報道がどう変わるかを見比べていたのを今も覚えています。インターネット時代となり、クリック数が収益となるビジネスモデルが生まれると、こうした報道の違いは拡大する一方になりました。報道機関は明らかな意図をもって、特定の視聴者や読者を取り込もうと、より迎合的な報道を行っています。私たちは、2016年の米国大統領選挙で分断があまりにも大きくなるのを見て、「Ground News」を始めました。
最近の出来事に照らして、このAppをどう見ていますか。
キャピトルヒルの事件報道で何を見たかで、分断はかつてないほど鮮明になったと思います。実際に起きていることを知るために、なぜこんなに苦労しなければならないのか、私はニュースの一読者としても、エンジニアとしても理解できませんでした。全体像を見せてくれるニュース媒体がなぜないのか、ということです。「Ground News」はそうした役割を果たすことを目指したAppです。
「Ground News」のレーティングシステムについて教えてください。
仕掛けは、私たちがクラスタリングアルゴリズムと呼んでいるものです。面倒な部分はAppが引き受け、ユーザーは数回クリックするだけで、同じニュースがどのように誇張されたり、逆に曖昧にされているかがわかります。Appはそれらを並べて示し、ユーザーは政治的スペクトルに沿ってニュースをスクロールできます。私たちにとっての大原則は、評価を下さないことです。意見を表明すると、どちらかの立場を失うことになるからです。私たちのランキングに納得できないユーザーは、Appで変更できます。ただしここで重要なのは、CNNとFOXニュースのどちらが正しいかにこだわることではなく、メディアによって報道がどれだけ違うかを知ることなのです。
もし時間をさかのぼれたら、自分自身にどんなアドバイスをしますか。
ユーザーインターフェイスやユーザー体験を重視すべきだと伝えます。どんなに興味深い情報が得られても、特にiOS版のユーザーは、インターフェイスに対する期待値がとても高いのです。使い続けてもらうには、デザインの面でもそうした期待に応える必要があります。
ニュースビジネスのアウトサイダーであることの一番のメリットは何ですか。
楽観主義でいられることです。ニュースの現場にいると、かなり傷つくこともあるはずですが、私たちは「できるはずだから、やってみよう」と気軽に言えます。またニュースの現場、特に地方のメディアを支えることもできます。実際このAppでは、そうしたメディアを大きく取り上げています。
Ground Newsは、App Store Small Business Programに参加しています。このプログラムについて詳しく知りたいデベロッパの皆さんは、下のリンクを参照してください。