(RED)가 두 팬데믹과 싸우는 법

“(RED) 제품을 선택하고, 에이즈 퇴치에 동참하세요.”

2006년부터 지금까지, 이 메시지는 HIV(인간면역결핍 바이러스)와 에이즈 퇴치 운동에서 큰 역할을 해왔습니다. 우리가 이미 일상에서 해오던 일들을 함으로써 생명을 구할 수 있는 방법을 제시해주었죠.

지난 14년간 Apple의 PRODUCT(RED) 제품의 수익금 일부는 사하라 이남의 아프리카 지역에서 에이즈 검사와 상담, 그리고 의약품을 제공하는 데 사용되었습니다. Apple 제품 사용자들의 성원에 힘입어 지금까지 2억 5000만 달러 이상의 기금이 조성되었죠.

올해는 iPhone, Beats 헤드폰, Apple Watch, Apple Watch 밴드를 포함해 12종 이상의 (RED) 제품을 선보였습니다.

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판매 수익금을 통해 조성된 기금은 The Global Fund를 통해 예방 가능한 세계 3대 질병 HIV/에이즈, 결핵, 말라리아 퇴치를 위해 싸우는 현지 단체들에 전달됩니다.

현재까지 결과는 긍정적입니다. 에이즈 사망자 수는 2003년 최고치를 기록한 이래 60% 감소했고, 의약품의 하루 복용량 가격도 2000년에는 27달러였지만 현재 20센트로 크게 줄었습니다.

그러나 아직 갈 길이 멉니다. 게다가 2020년은 그 길이 더욱 험난했습니다. (RED)의 최고전략효과책임자(Chief Strategy and Impact Officer) 루이자 엥겔(Luisa Engel)에 따르면, 올해 (RED)는 HIV/에이즈 퇴치뿐 아니라 코로나19 대응에도 힘써야 했으니까요.

“가장 큰 타격을 입는 건 취약 계층이죠.” 엥겔은 말합니다. “두 팬데믹은 특히 우리가 주로 활동하는 아프리카 공동체에서 더더욱 복잡하게 얽혀 있습니다. 아직 에이즈와의 싸움이 끝나지 않은 상황에서 우리 후원사들이 코로나19 대응에도 도움을 주고 싶다고 해서 천만다행이에요.”

오늘날 1800만 명의 어린이를 포함한 3800만 명이 HIV에 감염된 채 살아가고 있습니다. 그중 거의 2600만 명이 사하라 이남의 아프리카 지역에 살고 있으며, 코로나19로 인해 상황은 더 어려워졌죠.

“올해 초만 해도 에이즈와의 싸움에서 정말로 변곡점에 도달했었습니다. 그러나 코로나19의 여파로 그간 이룬 성과가 수포로 돌아갈까 걱정이에요.”

“예를 들어, 보건 직원이 5명 있는 진료소에서 전원이 코로나19 업무에 매달리게 되면, HIV 환자 진료는 할 수가 없게 됩니다. HIV 검사에 차질이 생기면 감염의심자들은 자신도 모르는 상태에서 타인을 감염시킬 수 있어요. 또, 사람들이 보건 센터에 오는 것 자체를 두려워하게 될 수도 있죠.” 엥겔은 말합니다.

“더불어 치료를 제대로 받지 못하면, 그동안 호전되던 건강이 악화되고, 나아가 배우자나 아직 태어나지 않은 아기의 건강까지도 해칠 수 있습니다.”

심각한 문제이지만, 극복할 수 없는 건 아닙니다.

“The Global Fund는 매우 잘 구축되어 있습니다. 각국의 현지 전문가들은 각 공동체를 위해 가장 필요한 곳에 기금을 사용하고 있죠. 덕분에 후원사들은 더욱 손쉽고 진정성 있게 기여를 할 수 있죠.”

올해의 (PRODUCT)RED 제품을 보려면, 〈Apple Store〉를 다운로드하거나 Apple.com을 방문하세요.