ONTMOET DE ONTWIKKELAAR
Een scheppingsverhaal
Procreate
De makers van de vooraanstaande digitale kunst-app Procreate waren niet echt klaar voor het succes toen ze van start gingen.
"Ook al programmeer ik, ik ben er vreselijk slecht in", zegt James Cuda, medeoprichter van Savage Interactive, het ontwikkelbedrijf van de app.
Cuda, kunstenaar vanaf het moment dat hij een potlood kon vasthouden, was een freelance webdesigner in Tasmanië, de woeste eilandstaat voor de kust van Zuidoost-Australië. Hij begon met tekenen op een iPad in 2010, en die ervaring maakte iets in hem los: het vergezochte idee om een app te ontwikkelen die anderen zou helpen nieuwe manieren van schetsen, verven en tekenen te ontdekken.
Het probleem was dat Cuda maar de helft van de benodigde vaardigheden had om die klus te klaren. Gelukkig ontmoette hij Lloyd Bottomley, een autodidactische programmeur en mede-Tasmaan.
"Toen ik Lloyd ontmoette viel er een last van mijn schouders", zegt Cuda. "We hebben een paar freelanceklussen samen gedaan, en ik dacht 'wow, deze gast kan écht programmeren.' Ik kon doorgaan met het design zonder me druk te maken over het programmeren."
Samen met zijn vrouw, Alanna (die CFO is), richtte Cuda Savage Interactive op. Hij en Bottomley begonnen vervolgens met het ontwikkelen van Procreate.
Het proces nam 18 maanden in beslag. Het team zwoegde nachten en weekenden lang, naast hun gewone freelance opdrachten. Ze deden meer dan honderd ontwerp-reviews en bouwden het drie keer helemaal opnieuw. Tegen de tijd dat ze klaar waren om er helemaal voor te gaan met de app, hadden ze nog $15.000 over voor de lancering en de periode daarna.
"Ik had best een arme jeugd, dus alles op het spel zetten voelde voor mij als iets natuurlijks", zegt Cuda. "Ik dacht, als het financieel niet goed uitpakt, ach, dat heb ik eerder meegemaakt. Ook dan komt het wel weer goed."
Ze brachten hun app uit op 8 maart 2011. Het werd al snel wereldwijd omarmd. Inmiddels is Procreate uitgegroeid tot de favoriete tool van zowel professionals als amateurs en wordt het gebruikt om van alles mee te creëren – van mode-ontwerpen tot filmposters.
Savage Interactive blijft het product doorontwikkelen. Het bedrijf bracht onlangs Procreate Pocket opnieuw uit voor iPhone, met een high-resolution canvas, verbeterde lagen en 136 op maat gemaakte kwasten. Het is bedoeld om kunstenaars altijd en overal te helpen te creëren – van Tasmanië tot Timboektoe.
Hoewel Savage nu 17 medewerkers telt, voelt het volgens Bottomley nog steeds als een start-up.
"Als het over het creatieve gedeelte gaat, is er helemaal geen proces", zegt hij. "Iemand bedenkt een idee, dat gaat door de mangelmolen van het ontwikkel-en-designteam en dan gaan we ermee aan de slag."