AAN DE SLAG
Game essentials: Minecraft
Minecraft
Zelfs al heb je Minecraft nog nooit gespeeld, je hebt er ongetwijfeld van gehoord. En zo niet, dan heb je de afgelopen tien jaar onder een blokje... ehh steen geleefd.
De titel won meerdere awards en is een waar fenomeen. Het is een ongeëvenaard zandbakspel, een oneindige wereld vol wilde en geweldige avonturen en een van de meest flexibele en toegankelijke creatieve tools die je ooit zult tegenkomen.
En toch is het lastiger dan je zou denken om op te sommen wat het zo aantrekkelijk maakt. Volgens sommigen is het in wezen een enorme bak vol digitale LEGO – en dat is tot op zekere hoogte ook zo. In de kern is het een superleuke, meeslepende (en licht-educatieve) manier om alles te bouwen wat je maar kunt bedenken, met de eenvoudigste bouwstenen.
In de Creative Mode van het spel kun je dat allemaal doen zonder enige druk: je hebt alle grondstoffen van de wereld tot je beschikking en je mag ermee doen wat je wil. Met genoeg materiaal, tijd en geduld zijn de mogelijkheden hier zo goed als eindeloos. In de loop der tijd hebben Minecraft-spelers een breed scala aan verbluffende constructies opgetrokken, van de Taj Mahal tot de blokkerige nabootsing van Westeros uit Game of Thrones.
Maar dat soort projecten zijn waarschijnlijk een beetje te ambitieus als je net komt kijken. Hoe dan ook, je vergeet jouw eerste echte Minecraft-bouwsel nooit meer: dat warme bevredigende gevoel dat je iets met je eigen twee handen hebt gemaakt blijft je bij. En voor je het weet, heb je genoeg zelfvertrouwen om wat meer decoratieve elementen toe te voegen: zonder al te veel moeite maak je van een standaard huis een gezellige en comfortabele woning, van alle gemakken voorzien.
Een schuilplek is onmisbaar in Survival Mode, waar Minecraft oorspronkelijk mee begon. De naam van de game verwijst zelfs naar de twee hoofdtaken die het je stelt: je moet de wereld verkennen om grondstoffen te winnen, en smeedt die vervolgens tot essentiële voorwerpen. Daarmee kun je er verder op uit trekken en langer overleven, als de verste uithoeken van de wereld binnen jouw bereik komen.
Natuurlijke grondstoffen oogsten en ze combineren om gereedschappen te maken geeft een oergevoel, en dat verklaart gedeeltelijk waarom deze modus miljoenen spelers keer op keer terug weet te lokken.
Als je verder trekt in onontdekte gebieden, voel je je een moedige avonturier. En als je terugkeert op je thuisbasis om te experimenteren met de verzamelde materialen, voel je je een losgeslagen wetenschapper.
Af en toe moet je alles op alles zetten om te gedijen in een soms vijandige wereld – de zwevende Ghasts en de sissende, explosieve Creepers zijn slechts twee vijanden die jouw tocht gevaarlijk maken. Gelukkig weet je al snel pijl, boog en zwaarden in elkaar te zetten om korte metten met ze te maken. Er is geen survivalgame die jou de zoete vruchten van je arbeid zo goed laat smaken als Minecraft.
Welke spelmodus je ook kiest, het hoeft geen eenzame ervaring te zijn. Vele handen maken licht werk – of je nu de Ender Dragon moet verslaan of een waanzinnig complex bouwproject wil starten, in beide gevallen is het een geweldige sociale ervaring die je met vrienden kunt delen.
Je kunt het spel zelfs wat verlevendigen met de hulp van onbekende spelers, dankzij de winkel vol door gebruikers gemaakte sjablonen, skins, structuren en zelfs complete werelden. En ben je niet tevreden met alleen een nieuwe look, dan ben je vrij om je eigen spelregels te bedenken of zelfs, mocht je dat willen, cheats te activeren.
Dit is nog maar het topje van de ijsberg: er is nog veel meer te beleven. Maar Minecraft is dan ook een beetje als The Matrix: je kunt een beschrijving krijgen van wat het is, maar uiteindelijk zul je het zelf moeten ervaren.