ODE AAN VROUWEN
Jij kan worden wat je wil
Buitengewone Vrouwen
Meisjes aan de macht!
De educatieve app Buitengewone Vrouwen vertelt de charmant geïllustreerde verhalen van vrouwelijke helden, die – door hun harde werk, talent, slimheid en moed – de mensheid ten goede hebben veranderd.
We komen te weten welke horden de Pakistaanse activist Malala Yousafzai moest nemen om alleen maar het recht op onderwijs te krijgen. We worden herinnerd aan het belang van het werk dat de Frans-Poolse natuurkundige Marie Curie heeft verricht, de Amerikaanse burgerrechten-heldin Rosa Parks en verschillende astronauten die het glazen plafond verbrijzelden. De piloot Amelia Earhart knipoogt naar ons vanaf de bovenkant van de pagina, misschien een knik naar de oorsprong van de app.
Gemma Malet, medeoprichter en co-CEO van de Catalaanse app-uitgever Learny Land, kwam op het idee door een verrassend gesprek.
"Mijn dochter vroeg me op een dag, 'Kunnen meisjes ook piloot worden?' Ik was verbaasd", zegt Malet. "Ik zei 'Natuurlijk! Waarom vraag je dat?'" Malet had haar kinderen altijd geleerd dat meisjes kunnen worden wat ze willen.
Toch, zegt ze, is het geen wonder dat die boodschap niet aankwam: "De hoofdpersonen in de verhalen die we dagelijks horen en waarover we op school leren, zijn allemaal mannen."
Daarom zocht het team van Learny Land naar nieuwe personages. Ze kochten geschiedenisboeken, leenden ze van de bibliotheek, en struinden het internet af. "Het was makkelijk om vrouwen te vinden die ongelooflijke dingen hebben gedaan", zegt Malet. "Het lastige was het herschrijven van de verhalen om ze begrijpelijk voor kinderen te maken."
En ze hadden nog een probleem: hoe konden ze ooit kiezen tussen al die fantastische vrouwen?
Ze ontwikkelden een aantal criteria: er moest diversiteit zijn, zowel op globaal, raciaal, etnisch als religieus niveau, de vrouwen moesten nog in leven zijn of recent geleefd hebben ("het is moeilijk voor meisjes om geïnspireerd te raken door vrouwen die 2000 jaar geleden hebben geleefd", zegt Malet), ze moesten inspirerende banen en interessante levens hebben, en tenslotte moest elke vrouw met haar werk de wereld hebben verbeterd.
Terwijl veel van de apps van Learny Land zijn ontworpen om kinderen in hun eentje van te laten genieten, wordt Buitengewone Vrouwen in de praktijk vaak door ouders en kinderen samen gebruikt. Elk hoofdstuk is gewijd aan één vrouw. Malet had voor ogen dat ouder en kind samen door de app zouden bladeren – als door een verhalenboek – en elke avond voor het slapengaan iets leren over iemand die geschiedenis heeft geschreven.
"Ik hoop dat dit een gezinsactiviteit is", zegt ze, "want ik denk dat kinderen veel vragen hebben over deze onderwerpen."
Hoewel Malet geen favorieten kiest, is er een persoon in de app waarmee ze graag een avond uit eten zou gaan: Nobelprijswinnaar Wangari Maathai. "Ze had een aantal visionaire inzichten over het milieu", zegt Malet. "Zij was degene die me het meest verraste." Bewijs temeer dat wij allemaal – jong, oud, man, vrouw – altijd nog iets kunnen leren."
"Het is voor iedereen goed om zo nu en dan een nieuw evenwicht te vinden", zegt Malet.