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Prémio de Impacto Social: Proloquo

Proloquo

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A app pioneira na área da acessibilidade deu passos largos para transformar a comunicação aumentativa e alternativa (CAA) numa forma mais aceite e mais eficaz de comunicar.

—Equipa de edição da App Store

Durante mais de uma década, as apps de CAA inovadoras da AssistiveWare para iPhone e iPad ajudaram a dar voz a quem era incapaz de produzir um discurso oral.

A mais recente geração de apps da empresa, a Proloquo e a sua companheira Proloquo Coach, fizeram uma revolução de forma diferente, apoiando os utilizadores de CAA, mas também as suas famílias, amizades e docentes.

Na Proloquo, as palavras têm códigos de cores para serem mais fáceis de encontrar. Os utilizadores podem criar os seus próprios grupos e personalizar os botões como quiseram, dando‑lhes, por exemplo, o nome de um animal de estimação.

Com a Proloquo, os utilizadores tocam nas palavras para criar frases que a app lê em voz alta. Um modelo com códigos de cores organiza as palavras de forma coincidirem com a fluidez dos pensamentos. É possível definir botões personalizados para palavras usadas frequentemente, selecionar rapidamente sinónimos e criar pastas para tarefas específicas, como aulas de matemática ou entrevistas de emprego. Com 12 000 palavras (e sempre a aumentar!), a biblioteca da Proloquo é três vezes superior à de qualquer outra app de CAA.

Como a tua voz é parte importante da tua identidade, a app possui mais de 40 opções de vozes de criança e de adulto à escolha. A app também é compatível com a funcionalidade Voz pessoal no iPhone, iPad e Mac, que permite criar uma voz sintetizada semelhante à tua.

A CAA tem uma curva de aprendizagem muito própria. Por isso, a AssistiveWare também lançou a Proloquo Coach para ajudar as entidades cuidadoras e docentes. As suas lições aprofundadas abordam o essencial da CAA e dão dicas práticas. Por exemplo, vais aprender que ao comunicar com um utilizador de CAA, deves aguardar por um sinal que indique que o seu raciocínio está concluído antes de responderes.

A app também disponibiliza estratégias para trabalhar com os utilizadores e ajudá‑los a identificar palavras “nucleares”, para que possam otimizar a app à medida das suas necessidades. As atividades de treino dão‑te a oportunidade de pôr em ação estes novos conhecimentos adquiridos.

Segundo o CEO da AssistiveWare, David Niemeijer, um dos maiores obstáculos para os utilizadores da Proloquo é o estigma em torno da CAA. “Se alguém não consegue expressar rapidamente o que pensa, as pessoas facilmente partem do princípio de que a pessoa não terá muito para dizer, partilhar ou contribuir”, diz Niemeijer. “Esse pressuposto é o maior problema.”

Com a Proloquo e a Proloquo Coach, a AssistiveWare continua a ser uma parte importante da solução.

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Dica

Tanto a Proloquo como a Proloquo Coach podem ser partilhadas sem custos adicionais com familiares, amizades, terapeutas e docentes. As apps possuem um apoio especializado via chat de texto 24 horas por dia, 7 dias por semana.

Curiosidade

Segundo Niemeijer, apesar de a Proloquo ter sido criada para facilitar a comunicação com quem é incapaz de produzir um discurso falado, a app tem sido usada por docentes para ensinar línguas, categorização e conceitos. O termo proloquo vem do latim e significa “falar em voz alta”.

Conhece quem criou

David Niemeijer decidiu dedicar a sua vida a desenvolver CAA depois de o designer Giesbert Nijhuis, seu amigo de infância, ter ficado paralisado num acidente de automóvel. Nijhuis viria a desenhar o logo da empresa e os ícones da app.

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