Какой подросток не мечтает придумать собственную видеоигру? Доновану Брэтвэйт-Ромеро повезло родиться в семье, где для этого были созданы все условия. Его мама, Бренда Брэтвэйт, — титулованный разработчик с 30-летним стажем. Отчим — программист Джон Ромеро, стоявший у истоков появления культовых Wolfstein 3D и Doom. Именно он впервые познакомил Донована с компьютерным дизайном.
Gunman Taco Truck появилась, когда Доновану было всего девять. Действие игры происходит в США, где случился зомби-апокалипсис. Вы пытаетесь сбежать в Канаду на своем фургоне. На его крыше установлено оружие для уничтожения зомби. А внутри находится кухня, где вы готовите тако и по ходу дела угощаете ими всех выживших.
Донован так увлекся дизайном, что не мог остановиться. «Мне пришлось структурировать процесс, иначе мы бы никогда не закончили, — рассказывает Джон Ромеро. — Мы набросали план, определили ключевые моменты игры и персонажей и решили, что она будет строиться вокруг грузовиков, тако, оружия и врагов. Донован рисовал на бумаге десять вариантов фургонов, а художник на их основе создавал компьютерную картинку».
Родители Донована кое-что понимают в видеоиграх и могли бы взять все заботы на себя. Но они предпочли, чтобы сын стал полноценным участником процесса, и рассматривали все его идеи. «Например, в конце игры вам предстоит сразиться с дьявольским цыпленком, у которого из клюва брызжет черная материя, а из глаз бьют лазерные лучи», — говорит Ромеро-старший.
«Мы подумали, что это странно, но здорово, — продолжает Бренда Брэтвэйт. — И не стали ничего менять».
Каждую невероятную идею Донован должен был обосновать. «Мы задавали сыну такие же вопросы, которые от нас обычно слышат дизайнеры, — говорит Бренда. — Мы не хотим знать, что тот или иной прием выстрелит. Мы хотим знать почему».
Gunman Taco Truck была выпущена, когда мальчику исполнилось 12 лет. Родители не афишировали свое участие в проекте. «Мы встречали людей, которые даже не подозревали, кто на самом деле стоит за всей этой историей», — рассказывает Бренда. Тем ценнее были положительные отзывы любимых видеоблогеров Донована.
«Gunman Taco Truck — самый увлекательный проект, над которым я когда-либо работала, — признается Бренда. — Творить в кругу семьи — это прекрасно. А для сына это была наука, которую не преподают в школе».
У Донована все только начинается. Впереди сиквел, у которого уже есть название — Gunman Ice Cream Truck. «Легенда такая: вы прибыли в Канаду и обнаружили, что тако не пользуются спросом, — объясняет юный дизайнер. — У вас закончилось топливо, в Канаде холодно и вообще наступила ядерная зима. И тут вам приходит в голову гениальная идея: а почему бы не начать продавать мороженое?»
Донован признается, что многому научился и впредь будет более организованным: «Когда мы создавали Gunman Taco Truck, я понятия не имел, как соблюдать баланс в работе».
А ведь кроме видеоигр, в его жизни есть школа, друзья и все то, чем обычно занята голова 13-летнего подростка. Возможно, поэтому Донован не торопится анонсировать дату следующего проекта. «Всему свое время», — по-взрослому добавляет он.