Зачем делать героем игры козла? «Во-первых, козлы смешнее котов, — уверенно заявляет сооснователь и один из руководителей Coffee Stain Антон Вестбург. — Козлы — самые смешные животные, без вариантов».
Похоже, с ним согласен весь интернет. С момента выхода в 2014 году игра Goat Simulator стала хитом, возглавив чарты App Store.
Компанию Coffee Stain основали несколько студентов университета в шведском Шевде в 2010 году. Их первоначальным планом было выпускать по шесть игр ежегодно. Такой темп набрать не удалось: целый год ушел на обаятельный платформер I <3 Strawberries для App Store. Затем последовали научно-фантастические стратегии Sanctum и Sanctum 2.
К началу 2014-го студия была в кризисе. «У нас оставалось денег примерно на год, и необходимо было срочно выпустить хоть что-то, — вспоминает Вестбург. — Была нелепейшая идея — сделать игру о козле. Когда мы отказались от других идей, слишком серьезных и рискованных, осталась только она. Половина команды была в ужасе, половина — в восторге».
В то время вовсю набирали обороты Truck Simulator и Farming Simulator. Команда приняла решение объединить механику игры-симулятора с идеями, почерпнутыми в… вирусных видео о козлах. «Через две недели был готов тизер: козел бегает по полянке и делает всевозможные глупости. Наш пиар-менеджер разместил видео в интернете, и мы разошлись по домам», — вспоминает Вестбург.
У нас оставалось денег примерно на год, и необходимо было срочно выпустить хоть что-то.
Антон Вестбург
На следующее утро разработчики обнаружили, что видео набрало почти 100 тысяч просмотров. Еще днем позже — вдвое больше. К концу недели — два миллиона.
«Мы провели серьезное совещание и поняли: придется делать из этого настоящую игру, — рассказывает Вестбург. — Пока что это была совсем не игра, а люди уже становились в очередь, чтобы ее купить. Это была наша главная проблема».
Команда решила потратить еще месяц и поскорее выпустить игру в черновом варианте, приурочив релиз к 1 апреля. Даже эта версия стала хитом. В сентябре подоспела куда сложнее устроенная версия для App Store. «Это было грандиозно, — уверяет Вестбург. — Мы поняли, что мобильные платформы для нас важнее всего».
На игру наперебой писали рецензии и делали обзоры, а через некоторое время она очутилась на обложке Wall Street Journal в роли образцового вирусного хита. Вскоре появились другие версии игры: MMO Simulator, GoatZ, DayZ и Waste of Space.
Вестбург очень скромно отзывается о своем вкладе в суперхит и заверяет, что Goat Simulator — дитя всей команды. Не самой организованной команды. «Тебе кажется, что в игре чего-то не хватает? Берешь и добавляешь без лишних раздумий, — таким Вестбургу вспоминается процесс создания симулятора. — Разрешения спрашивать не надо. Мне кажется, секрет успеха именно в этом — все просто добавляли в игру то, что каждый находил смешным».
Вестбург подытоживает: процесс работы над игрой был намеренно хаотичным. Как демонстрирует Goat Simulator, хаос на рабочем месте и полет фантазии могут привести к поразительным результатам. Похоже, козлы и правда смешнее котиков.