Vanliga konstnärer använder duk, papper, datorn eller sin iPad när de jobbar – men Stephen Lund är allt annat än en vanlig konstnär.
Kanadensaren använder istället hela hemstaden Victoria som sin duk, medan penseln är en kombination av hans cykel, iPhone och favoritappen Strava. Resultatet är storskaliga, storslagna verk.
Lund upptäckte den cykelspårande GPS-appen under sommaren 2014 och blev snabbt sugen på att logga varenda liten del av sina åkturer. Han kom på nåt som miljontals andra användare ännu inte gjort – ett sätt att använda kartan konstnärligt.
”Ju mer jag tittade på den där röda linjen, desto mer tänkte jag att den kunde utnyttjas till nåt kreativt och kul”, berättar han. ”Det var nyårsafton 2014, och jag skulle precis åka på min dagliga åktur. Plötsligt tänkte jag att det vore roligt att försöka skriva nåt på gatorna. Jag skrev ’Happy 2015!’.”
Lund planerade först ut resvägen noggrant på en fysisk karta, och satte sig sen i sadeln med Strava igång, redo att spåra sin cykeltur genom stan. Första försöket blev lite klumpigt, men sen dess har hans bilder blivit betydligt större och ambitiösare.
Vid det här laget har han hunnit med fler än 300 Strava-verk, skapelser som i snitt krävt ungefär sju mils cyklande. Men han är alltid på jakt efter nya spännande sätt att utveckla sin konst.
”I början brukade jag markera alla huvudvägar på kartan och då uppenbarade sig ett slags lapptäcke av olika former som gav mig inspiration till nya bilder”, förklarar han.
”När jag hade markerat vägarna på kartan såg jag liksom hur en giraff bara dök upp mitt framför näsan på mig. Det är så häftigt att den funnits där på Victorias gator i alla år utan att nån faktiskt sett den.”
”Numera ritar jag upp resvägen i Photoshop och sparar kartan som en pdf till min iPhone, sen stannar jag med jämna mellanrum för att kolla så att jag åker rätt.”
I takt med att hans självförtroende vuxit har bilderna blivit mer och mer komplexa, men Lund har även mött en del hinder på vägen.
”Nåt jag insåg snabbt var att man inte kan radera det man ritar med en GPS. Första bilden jag sabbade hade jag redan cyklat runt tre mil när jag plötsligt tappade bort mig lite. Några felsvängar senare insåg jag att bilden var förstörd.”
”Jag fick helt enkelt åka tillbaka till startpunkten och göra om allting igen. När man gjort det ett par gånger lär man sig sin läxa.”
Men det finns mycket mer än så som kan gå fel när man skapar konst som sträcker sig över så stora ytor.
”En av de största utmaningarna för mig är att vägarna inte alltid ser ut som jag vill. Ibland dyker det upp ett stort hinder precis där jag egentligen hade velat åka. Jag hittade en lösning där jag kan pausa Strava på ena sidan byggnaden, ta den långa vägen runt till andra sidan, starta upp appen igen och då blir det ändå att linjen går rakt igenom byggnaden.”
”Jag har hört några säga att jag fuskar lite när jag gör så, men frågar du mig är det inte mer fusk än att en fotograf använder Photoshop. Kärnan i konst är att våga experimentera och prova nya saker.”
”Ju mer jag gjort det här, desto mer har jag insett att det inte bara handlar om att skapa häftiga bilder utan också att utforska stan. Det blir som ett stort äventyr där jag måste hitta de bästa vägarna för att skapa just den bild jag föreställt mig.
”Det vore underbart om det här kunde inspirera fler människor att utforska sin omgivning och få ut mer av sina motionsturer.”