När synen började försämras i college fick Simon Wheatcroft leta efter nya sätt att, som han uttrycker det, ”göra i princip allting”.
Det gäller även träning. På den tiden hade Wheatcroft en iPhone 3GS, som var den första telefonen med VoiceOver (iOS-systemets inbyggda skärmläsare). Han hittade Runkeeper som tidigt drog nytta av den teknologin, och började springa.

Idag är han helt inne i löpningen. Han har flera ultramaraton bakom sig och menar att tekniken har spelat en avgörande roll för att han kunnat göra saker som hade varit helt omöjliga för bara 15 år sen. ”Många saker har varit frustrerande”, berättar han. ”Men jag är extremt tacksam att jag lever nu; för tio år sen hade jag inte kunnat göra nåt av det här.”
Vi har pratat med Wheatcroft och andra atleter världen över om appar som hjälpt dem att uppnå sina mest ambitiösa mål.

Simon Wheatcroft, Storbritannien

‣ Wheatcroft har sprungit maraton på 160 kilometer, rest ensam i Sahara-öknen och ställt upp i maraton både i Boston och New York. Han jobbar på en master i datorvetenskap.
Jag föddes med normal syn. Medan jag började tappa synen letade jag efter nya sätt att göra i princip allting. Runkeeper var en av de första apparna jag stötte på som använde VoiceOver, så då började jag springa.

Nu använder jag mest Wahoo Fitness och Träning på Apple Watch. Wahoo Fitness kan anslutas till Bluetooth-tillbehör som ger ljudfeedback i realtid. Jag gillar att när jag börjar springa frågar Apple Watch automatiskt om jag tränar, och då kan jag bara trycka på den för att börja registrera statistik.
När jag sprang från Boston till New York 2014 med hjälp av Runkeeper bjöd företaget in folk att springa med mig med hjälp av sociala medier. Jag var osäker på om nån skulle dyka upp, men det kom hundratals. Det var stort att få träffa folk i olika åldrar med olika bakgrunder och förmågor. Jag har fortfarande kontakt med folk jag mötte då.

Elena Fedoseeva, Ryssland

‣ Fedosejeva är maraton- och stafettlöpare, triathlet och mamma.
Jag använder Nike Run Club till löpning. Appen talar om hur snabbt jag rör mig med röstcoaching. Och efter ett träningspass kan jag få information om puls för varje kilometer och en fullständig analys över hela rundan.

När jag cyklar och simmar använder jag träningsappen på Apple Watch, som håller koll på poolträning. Jag simmar med ett fritt läge utan nåt utsatt mål, men appen analyserar ändå allting och skiljer på olika simstilar. Jag upptäckte nyligen att appen ger en vibration som visar hur länge jag tränat, även under vatten.
Den häftigaste funktionen i Nike Run Club är de guidade springturerna. De gör att man slipper bli uttråkad, särskilt på löpbandet, och hjälper mig med min teknik. Nyligen släpptes till exempel särskilda program för meditativ löpning och träning på löpband. Apple Watch är ovärderlig rent allmänt – ingen annan enhet pratar och guidar lika effektivt som den.

Richard Hunter, USA

‣ Hunter är maratonlöpare, triathlonutövare och veteran från amerikanska flottan. Han arbetar med andra blinda eller synnedsatta atleter genom United States Association of Blind Athletes och grundade United in Stride; ett onlineverktyg som för samman handledare och löpare i hela Nordamerika.
När jag förlorade synen kände jag inga andra blinda som utövade uthållighetssporter. Medan jag letade resurser att använda lovade jag mig själv att hjälpa andra i samma situation. När jag väl börjat träffa andra blinda löpare kände jag mig verkligen hjälpt av att lära känna andra synskadade på liknande träningsresor.
Med Strava kan jag spela in mina löprundor och få upplästa tips och råd om hastighet och distans. Det finns fortfarande många hinder för tillgänglighet ute på banan. Appen Aira kopplar mig till en verklig person som använder kameran på min iPhone för att hjälpa mig i delar av löpningen där ögon verkligen behövs.
Jag kände mig verkligen hjälpt av att lära känna andra synskadade på liknande träningsresor.

Min iPhone är tveklöst mitt viktigaste verktyg. Så länge utvecklarna ser till att deras appar drar nytta av Apple-produkternas inbyggda funktioner för tillgänglighet kan jag röra mig i världen som vilken seende person som helst. Tack vare VoiceOver kan jag lyssna på böcker på Audible, fixa resor med Uber och hålla koll på min löpning i Strava.
Den största utmaningen för löpare med nedsatt syn är att hitta nån att springa med. Under 2017 sprang jag 3 309 kilometer, bland annat ett 160-kilometerslopp i North Carolina. Jag behövde inte träna en enda kilometer på löpband. Jag var alltid ute med min blindhund Klinger eller med nån seende som hjälpte mig. Under 2018 sprang jag ihop med 50 olika handledare.