พบกับนักพัฒนา
หญิงเก่งแห่งวงการเกม
TSM Game
เสน่ห์ของเกมสุดฮิตตลอดกาลอย่าง The Sims™ Mobile คือการได้เนรมิตและกำกับชีวิตของบรรดาตัวละครเสมือนจริงที่โลดแล่นอยู่ในเกม ภายใต้การกุมบังเหียนของ Pam Iluore ผู้เล่น The Sims™ Mobile ทุกคนจะได้โอกาสในการแสดงตัวตนออกมาตามความเป็นจริงอย่างเท่าเทียม ซึ่งไม่ใช่อะไรที่หาได้ง่ายนักในแวดวงเกม
“ในฐานะที่เป็นหนึ่งในคนผิวดำและคนเชื้อสายฟิลิปปินส์เพียงไม่กี่คนในทีมผู้สร้างเกม โอกาสนี้จึงสำคัญกับฉันมาก” Pam กล่าว “ฉันเข้าประชุมกับอาร์ตทิสต์ผู้ออกแบบตัวละครหลักในเกมเพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องเทรนด์ต่างๆ และช่วยกันหาวิธีที่จะนำเสนอตัวละครออกมาให้ได้ตรงตามความเป็นจริง คุณจะเห็นได้ว่าผลลัพธ์จากการทำงานของเราสะท้อนออกมาผ่านเสื้อผ้าและทรงผมของตัวละคร”
ความมุ่งมั่นของ Pam ที่จะผลักดันเรื่องการเห็นถึงคุณค่าของความแตกต่างนั้นไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในงานของเธอเท่านั้น เพราะเธอยังทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาให้กับผู้หญิงอายุน้อยหลายๆ คนผ่านทาง LinkedIn และร่วมมือกับกลุ่ม Berkeley Women in Games Club อีกด้วย โดยเมื่อปี 2018 ที่ผ่านมา ในระหว่างงาน Grace Hopper Celebration ซึ่งเป็นกิจกรรมยิ่งใหญ่ที่เหล่าผู้หญิงในสายงานเทคโนโลยีมารวมตัวกันมากที่สุดในโลก Pam ได้ขึ้นไปพูดเกี่ยวกับประเด็นที่ว่าเกมสามารถลดช่องว่างระหว่างเพศในสาขาอาชีพด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ (STEM) ได้
ในฐานะที่เป็นหนึ่งในคนผิวดำและคนเชื้อสายฟิลิปปินส์เพียงไม่กี่คนในทีมผู้พัฒนาเกม โอกาสนี้จึงสำคัญกับฉันมาก
“ตอนที่ฉันริเริ่มแนวคิดนี้ใหม่ๆ ฉันมักจะมองหาใครสักคนที่เป็นแบบฉันเพื่อพูดคุยแลกเปลี่ยนประสบการณ์ แต่นั่นมันเมื่อสมัยปี 2006” Pam กล่าว “ตอนนั้นผู้หญิงแทบไม่มีบทบาทในวงการเกม เรามาถึงจุดที่ได้หยิบยกทั้งประเด็นเรื่องเพศ สีผิว และความบกพร่องทางร่างกาย มาพิจารณากันในวงกว้าง พวกเรากำลังก้าวไปข้างหน้าอย่างแท้จริง”
Pam เข้าสู่วงการเกมตั้งแต่อายุ 17 ปี โดยเริ่มจากทำงานเป็นพนักงานต้อนรับที่สตูดิโอเกมแห่งหนึ่งในเมืองแซนตามอนิกา รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา “ฉันทำได้หมด ตราบใดที่มันเกี่ยวข้องกับเกม” Pam เผย อย่างไรก็ดี เธอรู้สึกแปลกใจที่ในบรรดาเพื่อนร่วมงานของเธอนั้นมีผู้หญิงอยู่เพียงไม่กี่คน
หนึ่งในสตรีที่เป็นผู้บุกเบิกในวงการเกมคือ Connie Booth รองประธานกรรมการฝ่ายพัฒนาผลิตภัณฑ์ของ Sony ซึ่งเป็นผู้ชักนำ Pam เข้ามาอยู่ภายใต้ความดูแลในระหว่างช่วงที่พัฒนา PlayStation 4 “ฉันเติบโตมากับการเล่น Crash Bandicoot และเมื่อฉันได้พบกับ Connie ฉันก็เผยความบ้าเกมใส่เธออย่างแรง” Pam เล่าถึงเหตุการณ์ในวันนั้น "การได้รู้ว่าเรา 2 คนผ่านอะไรที่คล้ายๆ กันมามันส่งผลกับตัวฉันมาก นับแต่นั้นมาฉันจึงบอกกับตัวเองว่า ฉันทำได้ และฉันก็จะช่วยผู้หญิงคนอื่นๆ ให้ทำตามเป้าหมายได้ด้วยเช่นกัน”
เรามาถึงจุดที่ได้หยิบยกทั้งประเด็นเรื่องเพศ สีผิว และความบกพร่องทางร่างกาย มาพิจารณากันในวงกว้าง
ความมั่นใจที่เพิ่มขึ้นทำให้เธอตัดสินใจย้ายไปทำงานกับบริษัทของเล่นแนวอินเทอร์แอคทีฟอย่าง GoldieBlox โดยเธอได้เข้าไปพัฒนา GoldieBlox & the Movie Machine ซึ่งเป็นแอพที่ฉีกกรอบทัศนคติในเรื่องเพศแบบเดิมๆ โดยใช้ตัวละครหลักเป็นสาวน้อยนักประดิษฐ์
นอกจากนี้ Pam ยังเข้าไปมีส่วนร่วมในโครงการขับเคลื่อนสังคมของบริษัท โดยทำงานร่วมกับองค์กรอย่าง Girl Scouts รวมทั้งเป็นหัวหอกสำคัญในการจุดประเด็นเรื่องผู้หญิงในสายงานเทคโนโลยีและ STEM ด้วย
เมื่อ Electronic Arts เข้ามาทาบทาม Pam ให้เข้าร่วมทีมพัฒนาเกมบนอุปกรณ์เคลื่อนที่ในปี 2017 เธอเล็งเห็นว่านั่นคือโอกาสดีที่เธอจะได้สื่อสารกับเหล่านักพัฒนาเกมหญิงโดยตรง
“ทุกคนรู้ดีว่าเดี๋ยวนี้ผู้หญิงหลายคนชอบเล่นเกมที่พกพาได้มากกว่านั่งเล่นอยู่กับที่” Pam กล่าว “ฉันอยากทำงานในสิ่งที่พวกเขากำลังให้ความสนใจ”
ที่ EA เธอได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมหญิงแกร่งที่อยู่ร่วมกันอย่างแน่นแฟ้น ท่ามกลางวัฒนธรรมการทำงานที่ยอมรับและเห็นคุณค่าของความหลากหลาย ซึ่งประสบการณ์นี้เองที่ทำให้ Pam ได้มีโอกาสลงมือผลักดันแนวคิดของเธอให้เกิดขึ้นเป็นรูปธรรม ด้วยการเข้าไปพัฒนาปรับปรุงชุมชนของผู้เล่นเกมของ The Sims
“การหยุดพฤติกรรมแย่ๆ ในเกมเป็นสิ่งสำคัญมาก” เธอว่า “ผู้หญิงบางคนรู้สึกเอือมกับพฤติกรรมเหล่านี้จนไม่กลับมาแตะเกมอีกเลย”
เธอพร้อมแล้วที่จะนำสิ่งดีๆ กลับมาสู่วงการเกม และตอนนี้เธอก็มีพื้นที่ให้ได้แสดงฝีมือแล้ว “จริงอยู่ที่โดยปกติแล้วบริษัทใหญ่มักจะมีความคล่องตัวน้อยกว่า แต่ฉันคิดว่าเรายังพยายามได้อีก” Pam กล่าว “เมื่ออุตสาหกรรมเกมมีความหลากหลาย และเกิดพื้นที่สำหรับความคิดเห็นหรือไอเดียที่แตกต่างกันไป เราทุกคนก็จะได้รับประโยชน์จากมัน”