GELİŞTİRİCİDEN İPUÇLARI

Öğrenmeyi erişilebilir kılma

Otsimo’nun kurucu ortağından başarı yolculuğunun öyküsü.

Şirket: Otsimo
Kurucu ortaklar: Zafer Elçik ve Sercan Değirmenci
Misyon: Özel eğitimi demokratikleştirmek
İlk uygulamalarının yayınlanma tarihi: 2016
Ekipteki kişi sayısı: 30
Bulundukları yer: Ankara, Türkiye

Birbirinden farklı öğrenme becerilerine sahip çocuklar için uygulama üreten geliştirme şirketi Otsimo, özel eğitimi demokratikleştirmeyi hedefliyor.

“Amacımız özel ihtiyaçları olan her çocuğun akranlarıyla aynı öğrenme, büyüme ve gelişme imkanlarına sahip olmasını sağlamak.” diyor, kurucu ortak Zafer Elçik.

Elçik’in kardeşi Alper, ona ilk uygulaması Otsimo Özel Eğitim Oyunları’nı geliştirmesi için ilham verdi. Alper konuşmuyordu, ardından kendisine otizm tanısı kondu. Çeşitli oyunlar, oyuncaklar ve aktiviteler deneyip sonuç alamayan Elçik, sonunda ümit vadeden bir şeye denk geldi: mikrofonlu bir oyuncak piyano.

“Mikrofonu aldı ve söylediklerimi taklit ederek sesler çıkarmaya başladı. Konuşma güçlüğü çeken çocuklar için eğlenceli bir uygulama geliştirmek işte o zaman aklıma geldi.” diyen Elçik, fikrini okul yurdundan arkadaşı Sercan Değirmenci ile paylaştı ve Alper ilk test mühendisleri oldu.

Zafer Elçik ve okul yurdundan arkadaşı Sercan Değirmenci şu an Ankara’da 30 kişilik bir ekibin liderliğini yapıyor.

Çocuklara öncelik vermek

Büyüyüp 30 kişilik sıkı fıkı bir ekibe dönüşen Otsimo, çocukları ve onların eğitimini önemseyen uygulamalar geliştirmeye odaklanıyor. Bu süreçte gönüllü ailelerin desteğine ve çocukların uygulamalarıyla nasıl etkileşime geçtiğini gözlemleme imkanına ihtiyaç duyuyorlar.

Çocuklar bir görevi nasıl tamamlayacaklarını anlamadıklarında kendilerine özgü bir yola başvuruyor. Elçik, bunun ilginç keşifler doğurabildiğini söylüyor. Bu, özellikle dokunma ve kaydırma için geçerli. “Çocuklar ekrana daha sert ve daha uzun bir süre boyunca basma eğilimindeler. Dolayısıyla gerçek zamanlı olarak geliştirirken, test ederken ve iyileştirirken, geri bildirimlere göre önceliklerimizi belirliyoruz.” diyor, Elçik.

Otsimo oyunlar aracılığıyla bilişsel, motor ve iletişim becerilerinin geliştirilmesine yardımcı oluyor.

Ankara’dan dünyaya

Otsimo, Türkiye’nin en aktif teknoparklarından birine ev sahipliği yapan, Ankara’nın saygın akademik kurumu Orta Doğu Teknik Üniversitesi’nde (ODTÜ) doğdu.

“Şirketimizi Türkiye’nin en parlak beyinlerini barındıran bir ortamda kurmak, benzer ideallere sahip yetenekli gençlerle tanışmamızı sağladı. İlk ekip arkadaşlarımızın çoğu ODTÜ mezunuydu. Böylece kurucular olarak, okuduğumuz bölümlerdeki akademisyenlerle çalışma ve araştırma yapma fırsatı bulduk.” diyor, Elçik.

ADA adaylığı ve WWDC’nin parçası olmak sürreal bir deneyimdi. Bize bilinirlikten çok daha fazlasını getirdi; büyüme, öğrenme ve insanların yaşamında olumlu bir etki bırakma fırsatı verdi.

– Zafer Elçik, Otsimo kurucu ortağı

Otsimo, çocuklar için geliştirdiği eğlenceli ve eğitici uygulamalarla tanınan Kanadalı Sago Mini şirketiyle yakın zamanda bir iş birliği yaptı. Birlikte, bilime dayalı öğrenme teknikleri ve konuşma terapisi yöntemlerini kullanarak beş yaşın altındaki çocukların erken konuşma becerilerini geliştirmesine yardımcı olan Sago Mini: İngilizce Öğren uygulamasına imza attılar.

Bu proje dünyanın farklı yerlerinden iki şirketi bir araya getirerek onların bakış açılarını, kültürel yaklaşımlarını ve uzmanlıklarını aynı potada eritti. “Sago Mini ekibini Ankara’da ağırladık ve kimi neredeyse 35 yıldır çocuklara yönelik içerikler üreten uzmanlarla genç ekibimiz arasında sinerji yarattık.” diyor, Elçik. İş birliğine dayalı bu ürün tasarlama yöntemini benimsemek ekiplere gerçekten üstün nitelikli bir uygulama geliştirme gücü verdi.

Kapsamlı öğrenme sistemleri oluşturmak

Konuşma terapistleri ve çocuk gelişimi uzmanlarından öğrenilen akran taklidi yöntemlerini kullanmak Sago Mini: İngilizce Öğren uygulamasında harikalar yarattı.

“Çocuklar belirli kelimelerin nasıl telaffuz edildiğini öğrenmek için aynı yaştaki bir çocuğu izliyor ve dinliyor, ardından aynısını yapmaya çalışıyor. Burada ağız hareketleri ve telaffuz ön planda.” diyor, Elçik. Uygulama çocukların söylediklerini dinleyerek, telaffuzlarının zamanla nasıl geliştiğine göre yeni öğrenme hedefleri belirleyebiliyor.

Konuşma terapisi yöntemleri ve öğrenme teknikleri kullanan Sago Mini First Words çocukların erken konuşma becerilerini geliştirmesine yardımcı oluyor.

Yayınlanma sürecinde iOS öncelikli bir yaklaşımın benimsenmesi, bilhassa çocuklar için tasarlanmış uygulamalarda kritik olan gelişmiş erişilebilirlik ve gizlilik özellikleri sayesinde, uygulamanın çabucak piyasaya sürülmesini sağladı. Ekip iOS’in Core ML arşivindeki makine öğrenimi modelleri sayesinde ses tanımayı kullanarak, ağ bağlantısı gerektirmeyen bir uygulama geliştirmeyi başardı.

Uygulamanın bu yıl Apple Design Award’a aday gösterilmesi Elçik’i epey şaşırttı. “ADA adaylığı ve WWDC’nin parçası olmak sürreal bir deneyimdi. Bize bilinirlikten çok daha fazlasını getirdi; büyüme, öğrenme ve insanların yaşamında olumlu bir etki bırakma fırsatı verdi.” diyor.

Olumlu bir etki bırakmak

Otsimo yurt içi ve dışındaki (ABD ve Avustralya) STK’larla iş birliği yaparak ihtiyaç sahibi ailelerin uygulamalarına ve ürünlerine ücretsiz erişmesine yardımcı oluyor. Elçik’e göre çocukların hayatında etki bırakmak ekibin başlıca motivasyon kaynağı: “Ailelerden çocuklarının ilk kez ‘anne’ dediğini anlattıkları teşekkür mektupları alıyoruz. Bunun motivasyonumuz üzerinde müthiş tazeleyici bir etkisi oluyor.” diyor.