自有智慧型手機以來，如何不過分沉迷一直是許多人想解決的痛點，專注工具《Forest 專注森林》運用有趣的遊戲元素，以虛擬種樹的概念激勵使用者暫時放下手機進而專注。這款 App 幫助許多人在科技與生活之間取得平衡，並將想像與現實連結，在世界的另一端種下真實的樹木。
我們和背後的魔法師見了面，瞭解他們如何將這天馬行空的創意化為現實。
App 的開發者為畢劭康 (Marcus) 和鄭婷予 (Amy)，兩人在大學時代利用課餘時間製作出《Forest 專注森林》，過程也頗為曲折。Amy 說：「開始是以電子雞為發想，但電子雞比較可愛，可能會讓使用者一直想去跟牠互動反而失去專注目的。後來想到種樹這樣靜態的活動，比較適合作為專注的象徵。」
在使用方式上兩人也做了許多考量，Marcus 表示，原本想製作出某種鎖螢幕的 App，限制手機使用的行為，但這可能對用戶造成某種強加的壓力，沒辦法發自內心專注，會刺激使用者試圖找出破解方式，反而失去意義。因此，他們想到透過遊戲化 (gamification) 的方式，讓用戶從專注的過程中獲得獎勵，找到和手機相處的方式。
從虛擬樹到真正的樹苗
不過後來 Marcus 發現，這樣虛擬的遊戲方式誘因還是不夠，有些人可能本來就不在意遊戲裡的獎勵，「於是我們想到也許可以透過種植真樹的做法來鼓勵他們」。
但當時還是學生團隊資源有限，必須透過有組織的團體才有可能達成，這才開啟了他們與環保團體 Trees for the Future 的合作。利用專注時間換取金幣，集滿 2,500 金幣《Forest 專注森林》便會撥出收入為用戶在非洲種樹，Marcus 說，一般使用者大概專注兩到三週時間就可以換到一株樹苗。
合作一段時間之後，2018年 Marcus 和 Amy 有機會到當地一探成果，也發現 Trees for the Future 的規劃很嚴謹。Marcus 回憶：「那次去參加了他們舉辦的 workshop，也和當地農民接觸，他們有農地但完全不知道怎麼規劃，這個機構會教他們如何用樹圍牆、灌溉、幫助農作物生長得更好等等。農民對於提供的服務，也發自內心的開心。」
自 2015 年計畫開始至 2020 年底，《Forest 專注森林》已經在當地種下近一百萬株樹苗。
種樹真的能提升專注力
那麼，加入了植樹的誘因之後成效如何？根據 Marcus 觀察，參加種樹計畫的使用者平均專注時間會是一般用戶的 480%，也就是四倍之多，而且 App 分享率也變高了，「因為大家很願意分享這樣的環保概念，進而推薦給其他人使用」。 此外，Marcus 說，德國有一位注意力不足及過動症 (ADHD) 的用戶讓他印象深刻，「原本他完全無法靜下心讀書，功課不好無法畢業，使用我們的 App 後真的能夠專心唸書，最後順利拿到學位。」也有特殊教育老師希望能取得使用權，讓全班的學生一起種樹，過程中可以進行學習。
樹苗的影響力
《Forest 專注森林》從想法進化為現實，是個緩慢且持續的過程，如同種樹一般。一個 App 能對個人專注力有所提升，甚至在世界的另一個角落種下樹苗，而每棵樹苗的背後都是善意的累積，並發揮影響力，對此 Marcus 自己也感到不可思議。
開發的兩人都認為，《Forest 專注森林》開創了一個嶄新的模式，把開發者、用戶、公益團體做了很好的結合。它提升了用戶的使用動機，讓 App 被更多人看見，而團體也接觸到更多、更廣來自全球的幫助和支持。
我們期待那些樹苗茁壯成林，也期待 Marcus 和 Amy 繼續打造有意義的 App。