為女性喝彩
設計，從同理心出發
飢餓鯊：世界 (Hungry Shark World)
ENDLESS HUNT, EAT TO SURVIVE
身為動作遊戲《Hungry Shark World》創意總監的 Elizabeth Sampat，讓人感覺就跟「同理心」這個詞扯不上一點關係。畢竟，她成天都在忙著構思鯊魚還有什麼方法能吞噬海濱遊客。
在這款 Ubisoft 推出的刺激遊戲裡，你將扮演冷血的掠食者，在偌大的海底世界尋找無辜的捕食對象，從成群小魚到無知人類，無一不是牠的下手目標。無論你是探索沉船的雙髻鯊或是準備偷襲遊客的巨齒鯊，遊戲裡總有更高的挑戰及更美味的佳餚待你征服。
當然，Sampat 工作的內容並不總是如此「凶險」，像在 2017 年，她就曾設計一款互動式遊戲《Am I Part of the Problem?》，幫助玩家學習道歉的方法。
因為她的作品，她被譽為同理心專家。此外，她也致力於推動遊戲產業中的性別平等。以下，Sampat 在倫敦家中接受了我們的訪問，現在就來看看她的這款鯊魚遊戲和同理心有什麼關聯。
你如何藉由《Hungry Shark World》喚起玩家的同理心？
我知道，大家所認識的我，是一個總是創作細膩遊戲來讓玩家探索情感的人。如今，我投身製作一款讓玩家扮演瘋狂嗜血鯊魚的遊戲，確實是一個很詭異的職涯選擇。
但想想，在虛擬世界裡，鯊魚是位於頂端的掠食者，但在現實人類所掌權的生態世界裡，牠們遠遠位居下風。這兩者間，形成了強烈對比。遊戲中，你有點像是海洋守護者，雖然會吃人，但也看到了汙染，以及人類造成的其他問題。我們採用較輕鬆的視角，做一款其實是關於環境保護的遊戲。
對我而言，設計遊戲要從同理心出發。
這是從一開始就設定的宗旨嗎？
我們想做一款好玩又能做好事的遊戲，而不是一款剛好很有趣的道德勸說遊戲。其實，正是團隊成員的同理心，讓我們能成功做到這點。除了與國際海洋保育組織 Oceana 合作，我們也實現對聯合國 Playing for the Planet Alliance (為地球而努力聯盟) 的承諾，在遊戲更新中讓玩家意識到，如果極地冰冠持續融解會有什麼後果。
某些程度來說，遊戲呈現了人們對鯊魚的刻板印象。你們要如何跳脫框架呢？
我們的美術設計師盡一切力量讓每隻鯊魚都獨具性格。有些玩家喜歡像鼠鯊那樣的看起來有些呆萌可愛的鯊魚；有些則偏愛強壯威猛的大白鯊。遊戲中選擇眾多，要找到合拍的鯊魚非常容易。
所以你希望玩家看到這些鯊魚時能覺得很放鬆，而不是感到神經緊繃？
是的，我們要為玩家設身處地著想。在設計各種條件、地點、事物時，也要發揮這樣的精神。因此，對我而言，設計遊戲時要從同理心出發，而不是期望別人會自動理解你。
這樣的設計方法感覺很特別。你是怎麼開始創作這類型的遊戲呢？
會走這條路，全都要怪那些優秀的女性遊戲設計師囉。我受到 Julia Bond Ellingboe (作品《Steal Away Jordan》)、Meguey Baker (作品《Apocalypse World》) 等人的鼓舞，開始設計角色扮演類型桌遊。後來，我想試試電子遊戲，結果是 Brenda Romero (作品《Wizardry 8》、《Jagged Alliance 2》) 幫我和一家遊戲公司牽線。她大概是我最重要的導師，十年過去了，我仍在需要幫助的時候尋求她的建議。
遊戲產業需要更多這樣的提攜故事，是吧？
女性在遊戲產業中大約占 20%，平均的職涯長度約為五年。如果要增加女性占比，我們就得想想要如何將年限增加到六年、七年。我們現在首先能做的，是幫助已經在這個領域工作的女性。
你要怎麼幫助她們呢？
許多公司努力開放更多基層職位，或是透過具體的招聘計畫來招募女性員工，這都很好。但如果你想要突破現況，你就得審慎檢視現行結構，才能真正幫助到這些女性員工。
有人輔導她們，或是為她們清楚地規劃出升遷道路嗎？領導階層是否也有女性積極地確保公司的每個層級都有女性參與？
所以重點是建立關係嗎？
對我來說，導師的角色是幫助他人成功，基本上就是一段長期的關係。
這份責任不只是給予適時的引薦，還要讓對方明白每天可能會面對的挑戰與掙扎，因為我知道他們有一天也會有相同處境。
我試著掌握平衡，一邊盡力協助，同時也點明工作中的難處。導師除了讓後輩走的路能更順利，也要指出路上的陷阱跟危險。
再來是，「建議」可分成供參考的意見，以及為你著想的忠告。任何精通自己工作領域的人都可以給你建言，但只有真正認識你的人能給你忠告。正因如此，師徒關係跟同理心才會如此珍貴。
將同理心的精神深植於《Hungry Shark World》，有引起團隊成員對於鯊魚福祉及保育的興趣嗎？
我們認養了好多鯊魚。2019 年之際，我們派了一些人前往蘇格蘭，在海岸邊與鯊魚共游、協助標記追蹤，投入鯊魚保護工作。很棒的是，公司還出資讓我們去淨灘。你服務的公司願意以實際行動支持你的理念是很令人感動的。