Vlada and Michał Bortnik lanceerden Marco Polo na de geboorte van hun tweede kind. Het drukke stel had een manier nodig om contact te houden met familie verspreid over verschillende tijdzones. Daarom ontwikkelden ze een app waarmee ze privé-videoboodschappen konden opnemen, zonder zich zorgen te maken over likes en volgers.
Hoewel de werking van Marco Polo misschien standaard lijkt in vergelijking met andere sociale apps, is de ontwerpfilosofie uniek.
"Wij ontwikkelen alleen technologie die goed is voor het welzijn van onze community", zegt Vlada. "We verkopen de gegevens van onze gebruikers niet en gebruiken geen manipulatieve algoritmes om gebruikers langer in de app te houden."
De missie van de Bortniks is om alle dierbaren dichter bij elkaar te brengen. Daarom is Marco Polo vanaf de grond opgebouwd om iOS-toegankelijkheidsfuncties te ondersteunen, zoals VoiceOver, Voice Control en Reduce Motion. Hier zijn een paar manieren waarop Vlada en Michał alles op alles hebben gezet om ervoor te zorgen dat niemand wordt buitengesloten.
Geef contact een nieuwe wending
Veel sociale apps spiegelen selfievideo’s, een praktijk die de directe communicatie-ervaring in gebarentaal omkeert.
"Leden van de dovengemeenschap vertelden ons dat gebarentaal achterstevoren doorkwam en moeilijk te lezen was", zegt Vlada. "Het doel van Marco Polo is om mensen dichter bij elkaar te brengen. Als de manier waarop we de camera hadden gebouwd dat in de weg stond, dan moesten we dat oplossen."
De oplossing vind je in de instellingen van de app: ga naar Help & About Us > Accessibility, en schakel dan Flip Front-Facing Camera in.
Lees er alles over
De functie voor bijschriften van de app, die een paar seconden nadat je een videobericht hebt opgenomen ondertitels weergeeft, werd toegevoegd voor een betere toegankelijkheid. Het bleek uiteindelijk ook de ervaring voor alle gebruikers te verbeteren.
"Bijschriften worden elke dag gebruikt door mensen die kijken met het geluid uit, of het nu op het werk is, op het openbaar vervoer of in wachtkamers", zegt Vlada.
Laat je ware kleuren zien
Toen bleek dat het kleurenpalet van de app de navigatie voor sommige gebruikers moeilijker maakte, heeft Marco Polo zijn kleuren en lettertype aangepast om het contrast en de leesbaarheid te verbeteren.
"We vertrouwen op de gebruikers van Marco Polo om ons te laten zien wat wij niet kunnen waarnemen. Die feedbackloop is de basis van hoe de app blijft evolueren", zegt Vlada. "Als iemand ons vertelt wat er moet veranderen, komen we in actie. Ik hoop dat dit een duidelijk signaal geeft: je hoort hier thuis."