La estadounidense Jessamyn Stanley, fundadora de la app de bienestar The Underbelly, se inscribió a su primera clase de yoga de mala gana. Una de sus amistades la convenció de ir y, cuando lo hizo, no fue una experiencia cómoda para ella.

“Me resultó muy evidente que yo era de las únicas personas de raza negra y con sobrepeso. Me sentí sola y aislada”, comparte.

Stanley fundó The Underbelly años después con el fin de brindarle a la gente otro punto de partida.

“La motivación inicial de The Underbelly era aumentar la accesibilidad a espacios de yoga radicalmente inclusivos”, y ella sabía que una app sería clave para alcanzar dicha visión.

“Considero que la app es una herramienta de accesibilidad global. Incluso si ya asistes a clases presenciales de yoga con regularidad, una práctica en línea te permite mantener la constancia cuando no tengas ganas de salir de tu casa”.

The Underbelly ofrece prácticas restaurativas como Bedtime Yoga y Couch Potato Yoga, que se realiza completamente en postura sentada. El factor común en cada clase es que quienes las imparten se aseguran de representar todos los tipos de cuerpos y orígenes.

“Mi equipo y yo nos referimos específicamente a partes del cuerpo que se suelen evitar”, explica Stanley. “Yo te explico qué hacer con tu panza o tus pechos conforme pasas de una postura a otra”.

Stanley nunca antes había formado una empresa, por lo que The Underbelly ha sido una oportunidad invaluable para poner sus conocimientos en práctica.

“Crear la app me ha transmitido la importancia de bajar el ritmo, moverme con una intención firme y, sobre todo, valorar a mi comunidad”, afirma. “Confío en que quienes la conforman me dirán lo que necesitan y así The Underbelly les será de provecho”.

El éxito de la experimentada maestra de yoga Rebeckah Price se disparó tras asociarse con Nike Training Club, una app que ofrece todas sus clases gratis.

“Recibo muchos mensajes emotivos de mujeres negras diciéndome: ‘Gracias por permitirme existir de una manera distinta a las expectativas del mundo’”, comenta la entrenadora de Nike, quien vive con esclerosis múltiple. “Unirme a la app se alineó perfectamente con mi misión de promover un tipo de bienestar accesible e inclusivo”.

Price se volvió entrenadora de Nike (Global Nike Trainer) en 2019, el año previo al asesinato de George Floyd en Estados Unidos, que desató protestas a nivel global. “El mundo del fitness y el bienestar en sí mismo puede ser un espacio sumamente político”, señala. “Practicar el autocuidado también es un acto político”. Esto se refleja en sus clases con Nike Training Club.

“Ver a alguien habitar el espacio sin complejos para decirnos que está bien respirar y mover el cuerpo es fundamental”, afirma Price. “Esto cobra otras proporciones cuando nos damos cuenta de que hay mucho trauma a nuestro alrededor”.

La inclusión se refleja en las modificaciones que Price propone (por ejemplo, flexionar las rodillas si las manos no alcanzan el tapete en la postura de la pinza), así como en la duración de cada entrenamiento, que puede ser hasta de cinco minutos.

“La fuerza del yoga a través de las apps está en su capacidad de adaptarse a las necesidades y al nivel de cada persona, ya sea una madre primeriza que intenta ejercitarse en medio de sus responsabilidades familiares, alguien con algún padecimiento crónico que busca alivio mediante movimientos accesibles, o profesionistas con muchas ocupaciones que sólo necesitan una práctica breve de respiración”.

Price se enfoca en el cuerpo de cada persona. “La gente se desanima cuando no logra hacer una postura”, explica. En clases como “Postura básica de la paloma”, demuestra todas las formas posibles de realizar un movimiento y le recuerda a su audiencia que se adecue a las posibilidades actuales de su cuerpo.

A veces, nuestros cuerpos no nos permiten hacer ciertas cosas, pero Price señala que “estar presente, seguir intentando y simplemente hacer lo que tu cuerpo es capaz de hacer es mucho mejor que no mover un dedo”.

La velocista británica Lina Nielsen, también instructora en la app Fiit, conoce de primera mano los retos únicos que la comunidad de atletas enfrenta al practicar yoga. Por ello, aplica estos conocimientos a sus clases de Fiit.

“Los cuerpos de quienes se dedican al deporte de manera profesional son muy distintos de quienes practican yoga cotidianamente”, explica Nielsen. “Solemos acumular tensión en los tendones de Aquiles, isquiotibiales y hombros, por lo que posturas como el perro boca abajo nos resultan casi imposibles”.

En Fiit, Nielsen ofrece una serie de clases de yin yoga (una práctica restaurativa y más lenta) dirigida a atletas, además de la serie Yoga for Runners para quienes corren. “Me gusta explicar que no pasa nada si tus isquiotibiales todavía no ceden”, indica. “Cuando enseño yoga, mi clásica frase es ‘Los isquiotibiales se estiran incluso al flexionar’. ¡La he repetido tantas veces en Fiit!”.

Asimismo, intenta expresar abiertamente sus propias limitaciones. “Me enorgullece reconocer que hay ciertas posturas que no puedo llevar a cabo y que está bien”. Espera que su franqueza durante las clases libere la presión y falsas creencias sobre cómo la práctica de yoga debería de ser o verse.

El yoga puede tener beneficios tanto en la mente como en el cuerpo, sobre todo en el caso de la comunidad de atletas. En las siete clases de su serie Yin for Athletes, ella te invita a “darle un descanso a tu mente”.

“Si eres capaz de encontrar la quietud en medio de entornos de mucha exigencia, entonces ya llevas mucha ventaja”, afirma. “La quietud surge al poder conectar con algún tipo de meditación”.

Dicha quietud puede ser muy útil cuando, por ejemplo, te estás preparando para hablar en público o para lidiar con la incertidumbre de la vida. También es necesaria en situaciones cruciales en la vida de atleta, como en los Juegos Olímpicos de París 2024, en los que compitió Nielsen.

En aquel momento, utilizó todo lo que había aprendido como maestra de yoga. “Me sentí muy agradecida de contar con esas herramientas justo cuando más las necesité”.

Y vaya que sirvió. Como parte del equipo femenil de relevo de 4x400 m, Nielsen le dio al Reino Unido la medalla de bronce.

Alkeme cuenta con cientos de programas de audio y video dirigidos por coaches, terapeutas y gente experta en psicología y mindfulness mindfulness de la comunidad negra. Uno de nuestros favoritos es Restorative Yoga for Back and Shoulders, impartido por Naomi Hutchinson.

El programa de seis semanas de yoga a cargo de Phyllicia Bonanno, que está en la app Sweat, es perfecto si apenas te inicias en el yoga.

La entrenadora de yoga Jonelle Lewis, de Apple Fitness+, da clases llenas de energía y diversión, ideales para amantes de la música que buscan flows vigorosos con soundtracks de primera.

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Foto de Jessamyn Stanley, crédito: Justin Cook.

Algunas apps pueden no estar disponibles en ciertas regiones.